تقنية القلي تعتمد على غمر الطعام كليّاً أو جزئيّاً في الزيت الساخن. وتتميز الأطعمة المقلية بقوامها المقرمش ولونها الذهبي الجذّاب، إضافة إلى نكهتها الغنية.

تبدأ العملية بتسخين كمّيّة وفيرة من الزيت في مقلاة عميقة أو قدر. يُسخن الزيت لدرجة حرارة عالية، عادة بين 150 إلى 190 درجة مئوية. تُغمس قطع الطعام في الزيت الساخن، ممّا يؤدّي إلى تبخّر الماء على سطحها بسرعة. هذا التبخّر السريع يشكل طبقة مقرمشة خارجية، في حين يبقى الداخل رطباً. تستغرق عملية القلي عادة بضع دقائق فقط.

تقنية القلي تواجه تحديات تؤثر على جودة الطهي والصحة. امتصاص الأطعمة المقلية لكميات كبيرة من الزيت يزيد محتواها من الدهون، مما يجعلها ثقيلة وصعبة الهضم. وارتفاع درجات الحرارة المستخدمة في القلي يسبب تكوين مركبات ضارة مثل الأكريلاميد، الذي يرتبط بمشاكل صحية. ويحتاج الزيت إلى مراقبة مستمرّة، حيث أنّ تكرار استخدامه يؤدي إلى تدهور جودته وإنتاج مواد ضارة بالصحة. كما يؤدي القلي إلى رش الزيت واحتمال وقوع حوادث حروق. والقلي غير المتساوي يؤثر على المذاق والقوام، حيث قد تحترق الأطراف قبل أن ينضج الداخل بشكل كافٍ.