العرب المنسيّون في مثلّث تشاد، نيجيريا، والكاميرون

يقدّر عدد الأقلّيّات العربية في نيجيريا والكاميرون بحوالي مليون ونصف؛ مليون نسمة في نيجيريا ونصف مليون في الكاميرون.

تعود أصول الأقليّات العربية في نيجيريا والكاميرون إلى هجرة العرب من الجزيرة العربية إلى أفريقيا منذ أكثر من ألفيّ سنة. واستقرّوا في مناطق مختلفة من هاتين الدولتين، بما في ذلك المناطق الساحلية والداخلية. وتتنوع ثقافات الأقليات العربية في نيجيريا والكاميرون، لكنّها تشترك في العديد من الخصائص المشتركة، مثل اللّغة العربية، والإسلام، والممارسات الثقافية العربية التقليدية.

تعيش الأقلّيات العربية في نيجيريا في مناطق مختلفة من البلاد، بما في ذلك الشمال والجنوب والشرق. وفي الكاميرون في الشمال والجنوب وتشمل أهمّ المجموعات العربية:

• الفولاني وهم أكبر مجموعة عربية في نيجيريا والكاميرون.
• الكانوري وهم مجموعة عربية كبيرة أخرى، ويعيشون في شمال شرق نيجيريا.
• الطوارق وهم مجموعة عربية بدوية، ويعيشون في شمال غرب نيجيريا وشمال الكاميرون.
• العرب الصحراويون وهم مجموعة عربية مستقرة، ويعيشون في جَنُوب البلاد.

تواجه الأقلّيّات العربية في نيجيريا والكاميرون بعض التحديات، مثل التمييز والتهميش. ومع ذلك، فإنها تؤدّي دورًا مهمًا في المجتمعين النيجيري والكاميروني، حيث يعمل العديد منهم في التجارة والصناعة والخدمات.

أمّا في تشاد، فتعود أصول العرب إلى هجرة العرب من شبه الجزيرة العربية إلى أفريقيا منذ ألفيّات عدّة. وقد استقروا أولًا في مناطق مختلفة من جَنُوب تشاد، بما في ذلك منطقة بحيرة تشاد ومنطقة الحدود مع السودان. 

تشترك العرب في تشاد مع عرب نيجيريا والكاميرون في العديد من الخصائص المشتركة، مثل اللّغة العربية، والإسلام، والممارسات الثقافية العربية التقليدية. ويعتقد بعض المؤرّخين أنّ العرب في تشاد هم من نسل نفس الهجرات العربية التي أسّست الوجود العربي في نيجيريا والكاميرون. ومع ذلك، هناك أيضًا بعض الاختلافات بين العرب في تشاد والعرب في نيجيريا والكاميرون. إذ، يتحدّث العرب في تشاد لهجات عربية مختلفة عن اللّهجات العربية التي يتحدّث بها العرب في نيجيريا والكاميرون.

ويمكن تصنيف عرب تشاد إلى صنفين رئيسين هم:

• العرب الرحّل، وهم أكبر مجموعة عربية في تشاد، ويعيشون في شمال ووسط البلاد.
• العرب المستقرّون، وهم مجموعة عربية أصغر، ويعيشون في مناطق مختلفة من جَنُوب ووسط البلاد.

سنة ١٩٩٦ أصبحت اللّغة العربية لغة رسمية في تشاد، تخلّصًا من اللّغة الفرنسية. أمّا في نيجيريا، تُعدّ اللّغة العربية لغة رسمية في بعض الولايات الشِّمالية، مثل ولاية كادونا وولاية بورنو وولاية جيغاوا. وهي إلى ذلك لغة رسمية في بعض المؤسّسات الحكومية، مثل وزارة التعليم ووزارة الشئون الإسلامية. وفي الكاميرون، تُعدّ اللّغة العربية لغة رسمية في بعض المدارس والجامعات. كما أنّها لغة رسمية في بعض التجمعات العربية، مثل منطقة بحيرة تشاد. وتحتاج اللّغة العربية إلى دعم ورعاية في هذه البلاد.