زيت الفستق أو الفول السوداني مادّة دهنية نباتية تستخرج من بذور نبات الفول السوداني. تنتشر زراعة الفول السوداني في عدّة دول عربية، أبرزها السودان ومصر والمغرب. يتميز هذا الزيت بنكهته اللّطيفة وقيمته الغذائية العالية.

تتطلّب زراعة الفول السوداني مناخاً دافئاً وتربة خفيفة جيّدة الصرف. يزرع الفول السوداني عادة في الربيع أو أوائل الصيف، ويحتاج إلى فترة نموّ تتراوح بين 120 إلى 150 يوماً. يحتاج النبات إلى ريّ منتظم، خاصّة خلال مراحل تكوين القرون ونموّ البذور.

عند نضج المحصول، تظهر علامات مثل اصفرار الأوراق وجفاف القرون. يجري الحصاد إمّا يدويّاً في المزارع الصغيرة أو باستخدام آلات متخصّصة في المزارع الكبيرة. بعد الحصاد، تجفّف القرون لتسهيل فصل البذور عنها.

في الطرق المعاصرة لإنتاج زيت الفول السوداني، تبدأ العملية بتنظيف البذور وفرزها لإزالة الشوائب. ثمّ تقشّر البذور وتحمّص برفق لتعزيز النكهة. بعد ذلك، تطحن البذور للحصول على عجينة متجانسة.

لاستخراج الزيت، تستخدم المصانع الحديثة إحدى طريقتين رئيستين: الضغط الميكانيكي أو الاستخلاص بالمذيبات. في طريقة الضغط، تضغط العجينة بقوّة لاستخراج الزيت. هذه الطريقة تنتج زيتاً أقلّ كمّية لكنه يحتفظ بنكهته الطبيعية. أمّا في طريقة الاستخلاص بالمذيبات، فيستخدم مذيب كيميائي (غالباً الهكسان) لفصل الزيت عن المواد الصلبة، ممّا يؤدّي إلى استخراج كمية أكبر من الزيت.

بعد استخراج الزيت الخام، يخضع لعمليات تكرير لتحسين جودته وصلاحيته للاستهلاك. تشمل هذه العمليّات إزالة الأحماض الدهنية الحرّة (التحييد)، وإزالة الألوان غير المرغوب فيها (التبييض)، وإزالة الروائح (إزالة الروائح). في النهاية، يعبّأ الزيت المكرّر في زجاجات أو عبوات مناسبة للتوزيع والبيع.

في البلدان العربية، يستخدم زيت الفول السوداني في الطبخ المنزلي وصناعة الحلويات. يتميّز بنقطة احتراق عالية نسبيّاً، ممّا يجعله مناسباً للقلي العميق. كما يستخدم في صناعة المارگرين (الزبدة النباتية) وبعض مستحضرات التجميل.

تواجه زراعة الفول السوداني وإنتاج زيته في المنطقة العربية بعض التحديات، منها محدودية الموارد المائية في بعض المناطق، والآفات الزراعية، والمنافسة مع المحاصيل الأخرى على الأراضي الزراعية. للتغلب على هذه التحديات، تعمل مراكز البحوث الزراعية على تطوير أصناف جديدة من الفول السوداني أكثر مقاومة للجفاف والأمراض، كما تسعى لتحسين تقنيات الري وإدارة المحاصيل.

مع تزايد الاهتمام بالأغذية الصحية، يكتسب زيت الفول السوداني أهمية متزايدة نظراً لاحتوائه على نسبة عالية من الأحماض الدهنية غير المشبعة ومضادّات الأكسدة. هذه الخصائص تجعله خياراً جذّاباً للمستهلكين الباحثين عن بدائل صحية للزيوت التقليدية.

تطوير صناعة زيت الفول السوداني في البلدان العربية يمكن أن يساهم في تعزيز الأمن الغذائي وخلق فرص عمل في قطاعي الزراعة والتصنيع الغذائي. ويمكن أن يفتح آفاقاً جديدة للتصدير، ممّا يساعد في تنويع الاقتصادات العربية وتقليل الاعتماد على الواردات الغذائية.