يتميّز الشاي السيلاني الأسود المخمّر بشعبيته الواسعة في سوريا، فيفضله أغلب السكان كمشروب يومي أساسي. تختلف درجة تحلية هذا الشاي بالسكّر من منطقة إلى أخرى في البلاد، مما يعكس التنوع الثقافي والذوقي بين المحافظات السورية المختلفة. ويتّصف هذا المشروب عموماً بقوامه الثقيل ومذاقه القوي، ممّا يجعله خياراً مفضّلاً للكثيرين خلال اليوم.

تستورد سوريا أغلب استهلاكها من الشاي الأسود المخمّر Ceylon Tea من سريلانكا، والتي كانت تُسمى سيلان قبل عام 1972. وتشتهر سريلانكا بإنتاج هذا النوع من الشاي عالي الجودة، والذي يتميّز بنكهته القوية ولونه الداكن. يزرع هذا الشاي في المناطق الجبلية من البلاد، حيث تساعد الظروف المناخية والتربة الخاصة على إنتاج شاي ذي مذاق مميز.

يرتبط الشاي السيلاني في سوريا بالعديد من العادات والتقاليد الاجتماعية. فيعدّ تقديمه جزءاً أساسياً من كرم الضيافة السورية، ويشكّل عنصراً مهمّاً في اللّقاءات العائلية والاجتماعية. يفضّل الكثيرون تناوله بعد الوجبات الرئيسية، خاصّة بعد الغداء، كما يعتبره البعض مشروباً منعشاً في الصباح.

تتنوّع طرق تحضير الشاي السيلاني في سوريا، فيضيف البعض النعناع الطازج أو الميرمية لإضفاء نكهة إضافية. كما يفضّل آخرون إضافة الهال والجوز المجروش لمنحه رائحة عطرية مميزة. يميل سكّان بعض المناطق إلى تحلية الشاي بشكل كبير، في حين يفضّل آخرون تناوله بقليل من السكّر.

يرتبط الشاي السيلاني في سوريا أيضاً ببعض المعتقدات الصحّية التقليدية، فيعتقد البعض بفوائده في تحسين الهضم وتنشيط الدورة الدموية. لهذا اعتاد السوريّون شرب الشاي عادة أكيدة بعد الوجبات. كما يستخدمه البعض ممزوجاً باللّيمون الحامض كعلاج منزلي لبعض الحالات الصحية البسيطة مثل الصداع أو نزلات البرد.

لتحضير الشاي السيلاني على الطريقة السورية التقليدية، تحتاج إلى الشاي الأسود السيلاني، والماء، والسكّر حسب الرغبة. يمكن إضافة أوراق النعناع الطازج أو الهال حسب التفضيل الشخصي.

تبدأ عملية التحضير بغلي الماء في إبريق خاص بالشاي. ثم يضاف الشاي الأسود ويترك لينقع مدة 3-5 دقائق. يصفّى الشاي ويضاف إليه السكر حسب الرغبة. يمكن إضافة أوراق النعناع أو الهال في هذه المرحلة إذا رغب الشخص بذلك. يقدّم الشاي ساخناً في أكواب صغيرة تقليدية.

أغلب السوريّين لا يصفّون الشاي بعد رفعه عن النار، ويترك في الإبريق فيم يصبّ منه الكأس بعد الكأس إلى أن يفرغ الإبريق… ويفضّل آخرون إضافة الشاي إلى الماء بارد وتسخينه ليغلي بعد ذلك، ثمّ يرفع عن الحرارة لينقع مدّة 3-5 دقائق قبل صبّ أوّل كأس.