يمتدّ تاريخ فرن الغاز إلى القرن التاسع عشر، إذ اخترع أوّل نموذج تجاري في بريطانيا في عام 1826. تطوّر الجهاز على مدى السنوات ليصبح أداة أساسية في المطابخ المنزلية والتجارية.

يعرف فرن الغاز بعدّة مسمّيات في العالم العربي، فيسمى “بوتاجاز” في مصر، و”طبّاخ غاز” في الخليج، و”فرن غاز” في بلاد الشام، و”كوجينة” في المغرب. وتنتج العديد من الشركات العالمية هذا الجهاز تحت علامات تجارية معروفة مثل “يونيفرسال” و”فريجيدير” و”توشيبا” و”زانوسي”.

يتكوّن فرن الغاز من غرفة طبخ معزولة حرارياً، مزودة بشعلات غاز سفلية وأحياناً علوية. ويحتوي على رفوف متعدّدة قابلة للتعديل، وباب زجاجي مقاوم للحرارة، ومفاتيح تحكم في درجات الحرارة وتدفّق الغاز.

تتوفّر النماذج المنزلية في السوق بأشكال وأحجام متنوّعة. وتتميّز النماذج الحديثة بنظام إشعال إلكتروني، وصمّامات أمان للغاز، وترموستات لضبط درجة الحرارة، ومروحة كهربائية لتوزيع الحرارة، وقد يضاف إلى المروحة حلقة شعلة كهربائية تطابق المستعملة في المواقد الكهربائية. وتضم بعض النماذج المتطوّرة شاشة رقمية ومؤقّتاً زمنياً.

تتميّز الأفران التجارية بمواصفات خاصّة تناسب الاستخدام المكثّف في المخابز والمطاعم. تصنع من الفولاذ المقاوم للصدأ بسماكة عالية، مع عزل حراري متين يحافظ على درجة الحرارة المطلوبة.

تختلف أفران المخابز التجارية في تصميمها، فمنها الفرن الطابقي الذي يحتوي على عدة طوابق منفصلة. يسمح هذا التصميم بطبخ أنواع مختلفة من المخبوزات في نفس الوقت، مع التحكم المستقل في درجة حرارة كل طابق.

يتميّز فرن البيتزا التجاري بقاعدة حجرية أو حرارية خاصّة تحتفظ بالحرارة وتوزعها بشكل متساوٍ. وتصل درجة حرارة هذه الأفران إلى 450 درجة مئوية أو أكثر، مما يسمح بطبخ البيتزا في وقت قصير جداً.

تتوفر الأفران التجارية بأحجام متنوعة، من الصغيرة التي تسع 4-6 صواني إلى الكبيرة التي تسع 12-16 صينية في الوقت نفسه. تتضمن أنظمة تحكم متطورة في درجات الحرارة والرطوبة، ونظام بخار متكامل لتحسين جودة الخبز.

تمتاز الأفران التجارية بأنظمة أمان متقدّمة تشمل صمّامات غلق أوتوماتيكية، ومجسّات للهب، وأنظمة تهوية قوية. تحتوي على أبواب مزدوجة العزل مع نوافذ مقاومة للحرارة لمراقبة عملية الطبخ.

تستخدم المخابز أنواعاً متخصّصة من الأفران مثل فرن الخبز العربي الدوار، وفرن الباگيت الفرنسي، وفرن الكرواسان. تتطلّب هذه الأفران صيانة دورية منتظمة تشمل فحص خطوط الغاز، وتنظيف الشعلات، ومعايرة أنظمة التحكم في درجة الحرارة.