النبر الألفي ظاهرة صوتية تتميز بإبدال صوت الألف همزة في حالات صوتية محددة. وقد شرح ابن عصفور في كتابه “الممتع الكبير في التصريف” هذه الظاهرة بتفصيل دقيق.

تحدث هذه الظاهرة في عدة سياقات صوتية رئيسة:

• عند التقاء ساكنين، حيث تُبدل الألف همزة إذا جاء بعدها حرف ساكن. ومن أمثلة ذلك:
  • قراءة أيوب السختياني “ولا الضَأَلِّين” بدلاً من “الضالِّين”
  • قولهم “شَأَبَّة” و”دَأَبَّة” بدلاً من “شابَّة” و”دابَّة”
  • قراءة “ولا جأَنٌّ” بدلاً من “جانٌّ”
• في حالة الوقف على الألف المقصورة:
  • “حُبلأْ” في الوقف على “حُبلى”
  • “موسأْ” في الوقف على “موسى”
  • “رجلأْ” في الوقف على “رجلاً”
• عند وقوع الألف الزائدة بعد ألف الجمع:
  • “رسائل” في جمع “رسالة”

ويفسر ابن عصفور سبب هذا الإبدال بأن العرب تلجأ إليه للهروب من التقاء الساكنين، إذ أن الألف لا تقبل الحركة، فيُستعاض عنها بالهمزة لأنها:

• قريبة المخرج من الألف (كلاهما من حروف الحلق)
• تقبل الحركة بخلاف الألف

وقد ورد هذا الإبدال في الشعر العربي، كما في قول الراجز:
يا عَجَبا، لَقَد رأَيتُ عَجَبا … حِمارَ قَبَّانٍ، يَسُوقُ أَرنَبا
خاطمها زأَمَّها، أن تَذهَبا

حيث أبدل “زامَّها” إلى “زأَمَّها”.

ويشير ابن عصفور إلى أن هذا الإبدال، رغم وروده في بعض القراءات القرآنية والشعر العربي، يبقى قليلاً في الكلام العادي ولا يُقاس عليه لقلته. وقد نُقل عن المازني أنه لم يكن يقبل القياس على هذا النوع من الإبدال.