القشطة، المعروفة أيضاً باسم “الكشطة” و “الإشطة”، نوع من الكريمة المخثّرة ترتبط غالباً بالدول العربية وبلاد الشام. تُصنع تقليدياً من الحليب كامل الدسم المُحلى قليلًا وعصير اللّيمون، ويُطهى الخليط ببطء حتى يصبح سميكاً، وغالباً ما تُضاف إليه مياه الزهر وماء الورد.

الطرق الحديثة تتفادى أحياناً الإجراءات الطويلة وتكتفي بتكثيف الحليب باستخدام نشا الذرة أو فتات الخبز. برغم إمكانية تناول القشطة كحلوى منفردة، عادةً مع الفاكهة أو العسل أو المكسرات، فهي تدخل أيضاً في صنع العديد من الحلويات الشرق أوسطية مثل الكنافة والقطايف.

تبدأ طريقة تحضير القشطة التقليدية بتسخين الحليب كامل الدسم في قدر على نار هادئة. يضاف إليه قليل من السكّر ويحرّك المزيج باستمرار. عندما يبدأ الحليب بالغليان، يضاف عصير اللّيمون تدريجياً مع الاستمرار في التحريك. يستمرّ طبخ المزيج على نار خفيفة مع التحريك المستمر حتى يتكاثف ويصبح قوامه سميكاً. يضاف ماء الزهر وماء الورد للنكهة. يرفع القدر عن النار ويترك ليبرد قليلاً، ثم يصبّ في أوعية ويحفظ في الثلاجة حتى يتماسك تماماً.

لتحضير القشطة باستخدام جهاز متعدّد الوظائف، توضع جميع المكونات في وعاء الجهاز: الحليب كامل الدسم، والسكّر، وعصير اللّيمون، وماء الزهر، وماء الورد. يضبط الجهاز على برنامج الطبخ البطيء أو برنامج مخصّص للحلويات. يطبخ المزيج مدّة ساعة إلى ساعة ونصف مع التحريك كل 15 دقيقة. عند الوصول إلى القوام المطلوب، يطفأ الجهاز ويترك المزيج ليبرد قليلاً. يصب بعدها في أوعية ويحفظ في الثلاجة.

للحصول على قشطة سريعة التحضير، يمكن استخدام طريقة التكثيف بالنشا. يخلط الحليب مع نشا الذرة في وعاء الجهاز متعدد الوظائف. يضاف السكّر وماء الزهر وماء الورد. يضبط الجهاز على برنامج الطبخ العادي ويحرك المزيج باستمرار حتى يتكاثف. يصب المزيج في أوعية ويبرد في الثلاجة.

تقدم القشطة باردة مع الفاكهة الطازجة أو العسل أو البزورات المحمصة. كما تستخدم في تحضير حلويات شرقية مثل الكنافة والقطايف، حيث تضفي نكهة غنية وقواماً كريمياً لذيذاً.